Allergien

Was ist eine Allergie?
Unter einer Allergie versteht man eine sich allmählich entwickelnde Überreaktion des Körpers auf ganz bestimmte Stoffe aus der Umwelt. Warum das Immunsystem allerdings auf harmlose Stoffe wie z.B. Pollen so übertrieben reagiert, ist bis heute nicht geklärt.

Wie entsteht eine Allergie?
Das gesunde Immunsystem prüft jeden Stoff, mit dem wir in Kontakt kommen. Gegen schädliche Stoffe (sog. Antigene) werden dann z.B. im Blut Antikörper gebildet, die den Schadstoff neutralisieren. Damit ist der Körper für eine gewisse Zeit, in manchen Fällen auch lebenslang, immun gegen diesen Stoff.

Das ,,allergische“ Immunsystem kann schädliche Stoffe nicht von unschädlichen entscheiden. Es stuft harmlose Substanzen wie z.B. Blütenpollen als gefährlich ein und bildet Antikörper. Aber anstatt, wie der gesunde Körper, immun zu sein, reagiert der allergische nun überempfindlich. Bereits beim zweiten Kontakt mit einem Allergen (allergieauslösender Stoff, in diesem Falle Blütenpollen) kann im Körper deshalb eine allergische Reaktion ablaufen.

Wer ist anfällig für eine Allergie?
Kinder von Allergiker-Eltern sind besonders gefährdet, denn die Bereitschaft zu einer allergischen Erkrankung (nicht die Allergie selbst) kann vererbt werden. Diese Erbfaktoren in Kombination mit Atemwegserkrankungen, schädlichen Umweltstoffen, z.B. (Passiv-) Rauchen oder einseitiger Ernährung, können dann zum Ausbruch der Allergie führen. Mit ärztlicher Hilfe können allergiegefährdete Menschen aber rechtzeitig vorbeugen, um die Allergie zu verhindern oder ihren Ausbruch hinauszuzögern.

Wie wird eine Allergie festgestellt?
Nicht immer sind die Auslöser einer Allergie eindeutig zu identifizieren. Zunächst muss man sich selbst gut beobachten, um zu wissen, wann welche Beschwerden auftauchen, was sie verschlimmert oder was sie bessert. Um den Allergenen auf die Spur zu kommen, wird der Arzt dann entsprechende Tests durchführen. Das können Hauttests, Bluttests oder Provokationstests sein.

Was ist eine Kreuzallergie?
Wer auf Pollen allergisch reagiert, kann auch solche Nahrungsmittel nicht vertragen, die mit diesen Pollen verwandt sind. Der Grund: Allergene bestimmter Nahrungsmittel können aufgrund weit verzweigter Verwandtschaft manchen Pollenallergenen so ähnlich sein, dass das Immunsystem sich nicht unterscheiden kann. Bei einer Allergie gegen Birkenpollen ist man demnach häufig auch gegen Nüsse und Steinobst allergisch oder umgekehrt. Diese ,,über Kreuz“ – Reaktion nennt man Kreuzallergie.

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